¡Pa! El campo guarda secretos del campo de prisioneros de guerra británico de la década de 1780

¡YORK... Pa! (AP) - El lodo de un campo de maíz del centro-sur de Pensilvania pronto podría arrojar respuestas sobre el destino de los prisioneros de guerra británicos, y los estadounidenses recién independizados que los custodiaban, durante los últimos años de la Revolución Estadounidense. A unas pocas millas al este de York , la ciudad que sirvió brevemente como capital de la incipiente nación después de que el Congreso Continental huyera de Filadelfia, más de mil soldados ingleses, escoceses y canadienses fueron encarcelados en lo que entonces se conocía como Camp Security. La lucha para preservar la parcela donde esos soldados y sus los captores trabajaron y vivieron ha durado casi el doble que la propia Guerra Revolucionaria. Y el final está a la vista, si sus patrocinadores pueden recaudar los últimos cientos de miles de dólares necesarios para pagarlo. arqueología en el Museo del Estado de Pensilvania que está involucrado en el proyecto. "Es una pieza muy importante para comprender el período revolucionario y cómo se trataba a las personas cuando estaban encarceladas". Un estudio arqueológico de 1979 encontró numerosos artefactos que confirmaron la tradición local sobre la ubicación del campo de prisioneros. Hace dos años, el gobierno local, Springettsbury Township, tomó posesión de una propiedad adyacente de 115 acres y el año pasado The Conservation Fund pagó a un desarrollador casi $1 millón por la parcela de 47 acres. Ahora, Friends of Camp Security se enfrenta a una fecha límite de agosto para liquidar el fondo, de modo que también pueda entregar la parcela más pequeña al municipio. Nada sobre la propiedad hoy sugiere que alguna vez estuvo repleta de prisioneros. El primer grupo llegó en 1781, cuatro años después de su rendición de 1777 en Saratoga, N.Y. Más llegaron al año siguiente después de la batalla en Yorktown, Virginia. Para abril de 1782, había 1265 hombres en el campo, junto con 182 mujeres y 189 niños, familiares y otros que acompañaban a los prisioneros. cosas que les servían para cortar leña y cazar lobos. Los veteranos de Yorktown estaban confinados de manera mucho más estricta, encerrados dentro de una empalizada circular construida con postes de troncos de 15 pies de alto. Soldados británicos de la época, lo que sugiere que podría haber sido la empalizada de Camp Security o la aldea adyacente de Camp Indulgence donde se alojaban los prisioneros de bajo riesgo. Esa encuesta también arrojó 20 monedas y 605 alfileres que pueden haber sido utilizados por los prisioneros para hacer encaje. .Ken Miller, profesor asociado de historia en el Washington College en Chestertown, Maryland, dijo que la importancia histórica de Camp Security proviene de su papel en una red de campamentos en Pensilvania y otros lugares que albergaron a más de 10,000 prisioneros durante la guerra. hasta qué punto la guerra llegó al interior de Estados Unidos en lugares como York y Lancaster y Reading y Winchester, Virginia, y Frederick, Maryland", dijo Miller. "Estos prisioneros pusieron la guerra a las puertas de Estados Unidos, incluso cuando las batallas estaban muy lejos". Recientemente, los investigadores encontraron listas de prisioneros de Camp Security en los Archivos Nacionales Británicos. Y un relato de la vida en el campo del siglo XVIII por parte del compañero de un cirujano británico describió una "fiebre del campo" que pudo haber matado a algunos de los prisioneros, que fueron enterrados en el lugar. Si había un cementerio, puede haber dos o más, tiene no ha sido encontrado Algunos creen que las tumbas pueden estar debajo de lo que hoy es uno de los vecindarios que rodean la propiedad. Les Jones, el ex presidente de origen inglés de Dentsply International Inc., un fabricante de equipos dentales de York y miembro de Friends of Camp Security, dijo el interés en su país de origen no ha sido grande, posiblemente porque el ejército británico había estado muy activo en todo el mundo durante ese período. "Apenas hubo un año en el que no estuvieran luchando en algún lugar", dijo Jones. "Creo que el problema es que simplemente están inundados de guerras. Este es un pequeño nicho de cosas”. Pero en York, el destino de Camp Security hizo sonar las alarmas hace unos 14 años, después de que un desarrollador anunciara planes para construir unas 100 casas en parte de la propiedad. Eso inició una larga pelea judicial y una serie aparentemente interminable de polémicas reuniones locales. En un momento, el desarrollador planteó un precio de $4.5 millones, una cifra que incluía las ganancias proyectadas del desarrollo. Pero cuando estalló la burbuja inmobiliaria y el Fondo de Conservación intervino, la vendió por $938,000. El Fondo de Conservación quiere entregar la propiedad al municipio de Springettsbury, como ocurrió con las tierras de cultivo adyacentes. Pero para que eso suceda, Friends of Camp Security necesita recaudar más dinero. El grupo planea un importante evento de recaudación de fondos en York en unas pocas semanas. "El hecho de que al menos esta parte haya permanecido intacta es alucinante", dijo Carol Tanzola, presidenta de Friends of Camp Security. "Pase lo que pase, vamos a conseguir esta propiedad". Suponiendo que eso ocurra, tendrán que averiguar qué hacer a continuación. Los líderes de Friends of Camp Security parecen estar de acuerdo en que el primer paso debería ser un estudio arqueológico para identificar la ubicación de las principales características y cualquier resto humano, y recuperar cualquier artefacto que puedan. En diciembre, la propiedad fue escaneada con un poderoso imán que les dio una idea de dónde comenzar a buscar, pero para un sitio de 162 acres, será una empresa ambiciosa. Incluso con trabajo voluntario, dijo Warfel, el costo fácilmente podría ascender a cientos de miles de dólares. El municipio planea permitir dicha investigación y convertir las propiedades en una especie de parque. Blake Stough, impresor y aficionado a la historia de la cercana Spring Grove quien ha donado y se ha ofrecido como voluntario con Friends of Camp Security, se interesó en el sitio cuando descubrió que su quinto bisabuelo, Andrew Stough, había servido como guardia de prisión. Al igual que otros, se pregunta qué sucederá después. "Creo que mucho de lo que depara el futuro será cómo interpretaremos las reliquias que encontremos", dijo Stough. "No creo que haya una respuesta fácil sobre qué hacer con él".___En línea: