¿A cuántas personas ayudan tus mejores ideas? Unas pocas Tal vez unas cuantas docenas Unas cuantas centenas Si eres Catherine Wong, de 17 años, de Morristown, la respuesta podría ser unos cuantos miles de millones. Wong ha inventado un electrocardiograma que transmite en tiempo real datos a través de un teléfono celular, con el objetivo de brindar una mejor atención médica al mundo en desarrollo. Presentó la idea y un prototipo de trabajo para el concurso "La gran idea de Joe" de NPR.
Alrededor de 2 mil millones de personas viven sin acceso a atención médica básica, un problema que podría remediarse, en parte, con atención a larga distancia, dice Wong en un video que creó para el concurso. Pero el problema es que en los países en desarrollo, el equipo de telemedicina rara vez está disponible para quienes más lo necesitan, dice. Y, sin embargo, abundan los teléfonos celulares.
Según la presentación de Wong, en India, más personas tienen acceso a teléfonos celulares (563 millones) que a baños (366 millones). Y eso, dice ella, es la clave. Los electrocardiogramas (EKG o ECG para abreviar) funcionan amplificando pequeños voltajes causados por la despolarización del corazón.
"Diseñé cuatro prototipos de circuitos amplificadores de instrumentación diferentes para que el voltaje en el cuerpo de un paciente, transmitido a través del electrocardiograma, se amplifique para diagnósticos, y la salida analógica sin procesar de estos circuitos se transmita a una placa de microprocesador habilitada para Bluetooth, codificada para muestrear constantemente la salida analógica y analizar esto a un número entero, transmitido a través de Bluetooth a un teléfono celular", dice Wong en su video. EntendidoLa taquigrafía: el corazón late. Un sistema con componentes económicos capta las señales relevantes del corazón y las envía al teléfono.
Y, dice Wong, incluso escribió un applet de Java (una aplicación que se puede ejecutar en la mayoría de los teléfonos) para mostrar la lectura del electrocardiograma en tiempo real. "Las implicaciones de esto son enormes", dice Wong en el video. "El prototipo demostró con éxito que es posible hacer un prototipo de EKG totalmente compatible con teléfonos móviles.
Para los pacientes en países del tercer mundo, el dispositivo pone la posibilidad de examen en manos de casi cualquier propietario de un teléfono celular. "Y el prototipo cuesta menos, es más pequeño y usa menos partes que los electrocardiogramas tradicionales", dice ella. Médicos contactados por NPR para el concurso quedaron impresionados.
"Muchas personas están tratando de desarrollar herramientas de salud móviles para el mundo en desarrollo", dice Elizabeth Nabel, presidenta de los hospitales Brigham and Women's y Faulkner y ex directora del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de la Salud, dice en Artículo de NPR que anuncia la participación ganadora de Wong. "La felicito por abarcar el conocimiento de múltiples campos científicos, su creatividad, su presentación vívida y concisa y su entusiasmo. (¡Incluso acertó con la cardiología!
)"Wong le dijo a NPR que seguirá trabajando en el proyecto, para hacerlo más pequeño, más barato y más duradero, y para ponerlo en manos de pacientes en países en desarrollo. NPR dice que Nobol y Eric Topol, cardiólogo del Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California. quienes revisaron el video de Wong para NPR, se han ofrecido a darle consejos para que eso suceda.
Vea la presentación de Wong a continuación:
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