Por Benjamin MartinSan Angelo TX Las Iguanas de San Antonio no eran ajenas a Kirby Park Rink. Hace solo un año que hicieron su primera aparición como un club unificado de hockey sobre patines en el lado norte de San Angelo. Perdieron el año pasado en los playoffs ante los Jesters y tuvieron que conformarse con el tercer puesto del torneo.
Desde entonces, han construido una institución de hockey en el sur de Texas con una liga en toda la ciudad que aprovechó las victorias en torneos en McAllen, Houston y Round Rock. Su vitrina de trofeos había comenzado a llenarse cuando regresaron al lugar donde todo comenzó hace un año. Ahora estaban de vuelta en San Angelo para otra oportunidad por el título del Oeste de Texas.
El San Angelo Wolfpack estaba nuevamente en medio de un juego de campeonato muy parecido al año anterior, cuando nuevamente eran los desvalidos de un equipo invicto. El sudor del partido de semifinales todavía goteaba por sus protectores faciales mientras se sentaban en el banco de visitantes preparándose para las Finales de la Copa Sanley. El capitán del equipo, Scott Talley, alentó a los cronometradores a evitar los calentamientos y comenzar el partido temprano, para que Wolfpack pudiera aprovechar la descarga de adrenalina que todavía sentían al vencer a sus amargos rivales solo media hora antes.
El portero de Wolfpack dio una última calada a su cigarrillo antes de tirarlo hacia el bote de basura ya lleno. Trey Duncan se puso el casco de portero sobre el cabello desordenado, restos del largo día de hockey que los había llevado al punto de partida para el juego de campeonato anual. Fue la dinastía del gigante metropolitano contra el destino del club de hockey de la ciudad de las vacas que no diría morir.
Había sido un largo año de practicar bajo el sol, quedarse hasta tarde para jugar y patinar en una cancha de tenis improvisada que había llevado a cada uno de los 16 jugadores a la pista ese día. Hubo otros torneos en el estado de Texas. , pero solo uno de ellos nació de la tierra roja del oeste de Texas. Era hora de jugar por la Copa Sanley y de vislumbrar la inmortalidad del hockey de un pueblo pequeño.
El disco cayó y las Iguanas tomaron el control. Patinaron con una serenidad suave que destilaba confianza por parte de un grupo que sabía cuál sería su estrategia. El Wolfpack, por el contrario, jugó agresivamente y con un propósito, impulsado por la euforia de la final y al mismo tiempo consciente de la fatiga que acechaba al jugar un partido consecutivo para terminar un largo día de hockey.
Si San Angelo iba a ganar, sabían que tenían que empezar rápido. Hubo un avance de tres contra uno de Wolfpack en la marca de 13 minutos, pero mientras cruzaba la zona, Scott Talley de Wolfpack perdió el mango en el disco. Luego fue recogido por David Penn, quien entró en la zona de San Angelo con un ataque de tres contra uno de San Antonio.
Pero en el último momento, el disco resbaló del palo del delantero de San Antonio y rebotó hacia el portero de Wolfpack, quien lo aplastó con desprecio, disipando lo que podría haber sido un desastre temprano. , bloqueando y reciclando constantemente el disco en la zona Wolfpack. La defensa de las Iguanas estaba acorralando efectivamente al Wolfpack en su propia zona mientras permitía que 2 patinadores a la vez rotaran los ataques a la portería del Wolfpack.
Fue una táctica efectiva que obligó a los tiradores Wolfpack a trabajar a la defensiva. Hubo destellos de ataque del equipo local. El capitán de Wolfpack, Scott Talley, lanzó un pase largo a través de la pista, fallando por poco el palo de Austin Scroggs cuando se liberó en la zona de Iguanas, perdiendo lo que podría haber sido una oportunidad crucial de anotar para Wolfpack.
Las Iguanas estaban aislando el impulso ofensivo de Wolfpack al embotellar la ofensiva con los jugadores en la parte superior de la zona. El Wolfpack obtendría una escapada que sería bloqueada por el portero, luego el puck sería controlado por las Iguanas en ataques sostenidos por el medio con sus delanteros estrella como Brandon Conder, Brian van Vlymen o Gary Burdge antes de ser enterrado en una esquina. y pasándolo de vuelta a la parte superior para comenzar todo de nuevo. Ciclar el disco estaba funcionando, había comenzado a desgastar la defensa Wolfpack ya que les resultaba difícil sustituirlo cuando el disco permanecía en su zona constantemente.
La presión aumentaba y la frustración crecía para el equipo de San Angelo hasta que sus peores temores se hicieron realidad, y el delantero de San Antonio Iguanas, Brian van Vlymen, le pasó el disco a Gary Burdge a través de la cara del portero de Wolfpack, quien lanzó un tiro de muñeca. hacia la red. Sonó el silbato, sonó la bocina de gol y las Iguanas habían tomado una ventaja de un gol a las 6:30 de la primera mitad. El Wolfpack respondió con un frenesí de tiros para las siguientes 2 posesiones del disco, inundando la zona con todos los maillots rojos, intentando devolver la estrategia a los visitantes.
Pero el cansancio comenzaba a hacerse sentir y los pases se desviaban, los tiros se iban desviados e incluso una magnífica actuación de su portero no podía detener lo que estaba a punto de suceder a continuación. El delantero de Iguanas, Gary Burdge, llevó el disco a la zona y se lo cruzó a Brandon Condor, quien inmediatamente se lo envió a Dan Ryan directamente frente a la portería. El portero de Wolfpack ni siquiera vio el disco mientras pateaba frenéticamente su pierna izquierda hacia afuera.
Era el segundo gol de la mitad a los 3 minutos, y las Iguanas estaban cobrando impulso. Con poco más de un minuto para el final de la primera mitad, Wolfpack despejó el disco de la zona. La gravedad de la estrategia ciclista de San Antonio hizo que el disco volviera a caer y se dirigiera hacia la portería de San Angelo una vez más.
Allí, un slap-shot de Brandon Conder rebotó en el bloqueador de Trey Duncan, que logró caer sobre el disco asfixiando la jugada. En el cara a cara en la zona de Wolfpack, Brandon Conder volvió a tomar el disco de inmediato y salió patinando de la zona y volvió a entrar con el disco. Esto efectivamente sacó a 2 de los defensores Wolfpack del juego antes de disparar a 20 pies de la red.
El disco fue bloqueado pero rebotó en el palo de Brian Van Vlymen, quien le dio un golpe de revés en la cara al portero para darle otro golpe al Wolfpack. El portero del Wolfpack, Trey Duncan, permaneció agachado sobre sus rodillas por un momento después de que los jugadores despejaran el área. Estaba jugando con todo su corazón por su ciudad deteniendo 20 tiros solo en la primera mitad.
Pero por primera vez estaba sintiendo el agotamiento de un largo día de hockey. El marcador en el descanso fue San Antonio Iguanas 3 San Angelo Wolfpack 0. El medio tiempo había llegado no demasiado pronto, y el equipo local que fue negado un año antes estaba tratando desesperadamente de no dejar escapar otra oportunidad de campeonato.
La frustración y el cansancio del equipo local se pudo sentir durante el descanso de cinco minutos, cuando el rostro decidido de Kurt Beuker ladró estrategia a un equipo de San Angelo que se tambaleaba por la marea de la oposición que se aproximaba. ¡Tenemos que ser más agresivos, tenemos que tomar mejores decisiones, no podemos dejarnos atrapar jugando su juego! la saliva volaba de sus labios mientras intentaba en vano que su equipo volviera a la pelea.
El juego no había terminado, pero el enérgico optimismo que había existido 15 minutos antes se había evaporado hacía mucho tiempo bajo el ardiente sol de Texas. En el banquillo contrario, el comportamiento tranquilo de las Iguanas visitantes se sintió completamente diferente. Los jugadores hablaban y sonreían, pasando botellas de agua mientras revivían verbalmente la gloria de la mitad anterior del juego.
Estaba claro que las Iguanas habían trabajado para este momento, y ya no eran los chapuceros aficionados que compartían una cancha de tenis los fines de semana en el centro de San Antonio. Habían venido con un propósito, y se estaba dando cuenta de su dominio en la pista. La segunda mitad comenzó de la misma manera que terminó la primera mitad, con las Iguanas atacando la zona Wolfpack.
Una parada de patada vio a Austin Scroggs correr por las tablas antes de que dos defensores lo cortaran, castrando efectivamente al jugador más rápido de la ciudad y poniendo fin a la amenaza. Sucedió nuevamente un breve momento después, casi en un acto de desesperación, cuando la defensa de San Antonio cortó nuevamente al delantero estrella de San Angelo antes de que pudiera disparar. Las Iguanas usaron su defensa para controlar el flujo del juego. , ya que el portero de San Antonio solo vería dos tiros a puerta durante el resto del juego.
En la marca de 8 minutos, la frustración por Wolfpack comenzó a desbordarse cuando Lenny Christo puso sus caderas en Dan Ryan y lo empujó. Fue rudo en San Angelo, y las Iguanas irían al juego de poder. San Antonio jugó el disco de un lado a otro a lo largo de la parte superior de la zona mientras esperaban que la defensa Wolfpack se rompiera, pero el equipo de penalización de 3 hombres con camisetas rojas no cedió ni un centímetro.
Momentos después, el juego se atascó en la esquina cuando el defensa del Wolfpack, Kurt Beuker, y el delantero de las Iguanas, Brian Van Vlymen, pelearon por el disco en los tableros. La ferocidad de los codazos y los golpes en los hombros resonaba en el cemento caliente como si en ese mismo momento el juego estuviera en juego. Fue Van Vlymen quien patinó desde la esquina con el disco, detrás de la portería de Wolfpack, y devolvió el tiro cruzado.
El jugador sordo de San Antonio no pudo oírlo, pero el disco golpeó la barra para el que sería el último gol de la tarde. La ventaja de las Iguanas se había extendido a cuatro goles dominantes, y Wolfpack no pudo responder. El tiempo restante fue controlado por el empuje ofensivo constante de San Antonio puntuado con cargas ofensivas aleatorias del ahora agotado equipo de San Angelo.
El Wolfpack había sido superado, y no había estado particularmente cerca. El hombre que se había convertido en el ejecutor de San Angelo, Lenny Christo, fue sancionado con otro penal al minuto de la segunda mitad. Gary Burdge patinó rápidamente hacia el pliegue y Lenny golpeó su bastón con fuerza en lo que fue una obvia penalización por tropiezo.
El minuto restante del juego de poder para las Iguanas transcurrió sin incidentes a todos los efectos, ya que navegaron hacia el título cuando sonó el timbre final. El juego terminó después del primer gol, y las Iguanas habían apostado por la Copa Sanley para la temporada 2019. El MVP de las finales fue otorgado a Brian Van Vlymen de las Iguanas de San Antonio, quien estuvo involucrado en 3 de los 4 goles marcados en el partido de campeonato
El MVP reinante, Brandon Conder, fue nuevamente galardonado con el MVP del Torneo, ya que superó a todos los oponentes con 10 goles por día, seguido por Austin Scroggs con 7 goles. El premio al portero más valioso fue para el portero de San Antonio Iguanas, Taylor Newton, quien permitió un solo gol en los 5 juegos jugados en el torneo. Finalmente, el capitán del equipo Iguanas, David Penn, levantó el trofeo de acero cortado por encima de su cabeza, ya que el equipo de San Antonio, por primera vez en la historia del club, levantaría la Copa Sanley para celebrar.
La temporada 2019 había terminado, había llegado a otro final sin ceremonias cuando los jugadores de San Angelo Wolfpack estrecharon la mano de los vencedores y regresaron al banquillo como subcampeones. Algunos de ellos reflexionaron para ver la presentación del trofeo, otros simplemente se sentaron en silencio en el banco con los ojos cerrados en silenciosa derrota. Por segundo año consecutivo, el prometedor equipo de San Angelo ingresó al partido por el campeonato solo para ser rechazado sin contemplaciones.
El único hardware de su reñida victoria sobre sus acalorados rivales estuvo en la rociada de jugadores de Jesters reunidos alrededor de la cerca para ver el partido por el campeonato. Estar a las puertas de la grandeza y quedarse corto fue una píldora difícil de tragar para los pocos que esperaron tanto tiempo la oportunidad. Así es la vida en la comunidad unida del hockey del oeste de Texas.
Un día estás compitiendo por un campeonato, al día siguiente estás reconstruyendo un equipo amateur mientras otros equipos te pasan por alto. Pero hay esperanza en lo que se avecina, traer nuevos jugadores al juego y difundir el amor por el hockey aún más en el corazón de Texas. Las personas que no entienden el hockey nunca han jugado este deporte.
Porque cuando te pones esos patines y disparas con ese disco, te cambia. Las personas que experimentan el hockey llegan a amar el hockey y son recibidas con los brazos abiertos en el pequeño pero creciente gremio de la comunidad de hockey de Texas. Lo bueno es que cualquiera puede intentarlo, cualquiera puede ser parte de la familia del hockey aquí en el oeste de Texas.
Todo comienza el domingo por la mañana un poco después de las 8 en punto. El único momento de la semana en que los jugadores de hockey se dirigen al parque Kirby en el lado norte de San Angelo, donde traemos nuestro equipo y disfrutamos un día más en esta tierra que Dios nos ha dado para ser jugadores de hockey. Todavía hay tiempo para llegar al servicio de las 11:30 en PaulAnn, pero para los jugadores de hockey de la gran ciudad de San Angelo, el domingo por la mañana es cuando se calzan los patines y van a la iglesia.
Y lo mejor es que todos están invitados. Espero verte allí. Benjamin Martin es el director del San Angelo Hockey Club, un fanático del hockey profesional y una responsabilidad absoluta para el San Angelo Wolfpack en defensa.
El video en vivo de los juegos de hockey se puede encontrar en San Angelo Hockey Club Ltd. Página de Facebook. Si quieres participar en el equipo, no dudes en unirte a la página de San Angelo Roller Hockey en Facebook.
Las prácticas son los domingos por la mañana en el parque Kirby y hay equipo de repuesto disponible para cualquier persona con un par de patines que quiera probarlo. Un agradecimiento especial a San Angelo Roller Girls por su ayuda en el desarrollo del club y su voluntariado para organizar el evento anual. torneo. Consulte los sitios de Facebook para conocer los próximos juegos de 2020 contra Abilene, San Antonio, Round Rock y McAllen.
